Una de las tradiciones más arraigadas, sobre todo y principalmente entre los hombres, es el beber mucho.
Es una tradicion muy antigua, antes los hombres bebieron para calentarse durante la temporada fria, ahora a veces esta tradicion se transforma a una "competicion".

Esto no significa que sean alcohólicos. Lo digo particularmente por aquellos hombres occidentales que piensan que la mujer rusa bebe más de lo que es aceptable en occidente.
Beber una botella de vodka entre 3 o 4 hombres o una botella de vino entre 3 o 4 mujeres es normal y no está considerado excesivo.
Rechazar beber al menos tanto como el resto de las personas con las que te encuentras es considerado una falta de respeto hacia los demás. La bebida favorita de los hombres rusos es el vodka y la favorita de las mujeres rusas es el Champagne Soviético o Champagne Ruso, un vino espumoso ruso bastante decente.

Beber hasta no caer dormido se considera algo correcto. Las fiestas normalmente tienen lugar en pisos privados y la mayoría de los invitados se quedan a dormir toda la noche, ocupando los sofás y el suelo.
Y a la mañana siguiente la fiesta puede continuar. Se supone que la condición en la que te levantas la mañana siguiente a la noche de la fiesta, llamada en ruso "pokhmel'ie" (resaca), se cura bebiendo una pequeña cantidad de alcohol ("opokhmelitsya"). Esto proporciona algo de alivio, pero después de esto hay gente que no puede parar. En las calles hay pequeñas tiendas (kioscos, en ruso “kiosks”) que venden sobre todo alcohol y chocolate. Trabajan 24 horas al día los 7 días de la semana y la fiesta puede surtirse en cualquier momento de bebidas extra, si no alcanzan.

(Este es el diario de un trabajador extranjero residente en Rusia)

25 de Junio de 2002.
Estuve bebiendo con unos amigos rusos. Creo que casi me muero.

26 de Junio de 2002.
Por la mañana vinieron mis amigos rusos y dijeron que deberíamos tomar "opokhmelitsya". Mejor me hubiera muerto ayer...

Las tradiciones rusas sobre bebida es mucho más que algo cultural y un hombre que bebe pero nunca se emborracha se convierte en alguien respetado. Se suele decir “ese hombre sabe beber”.
Cuanto más se bebe sin que caigas borracho, más amigos te respetan. Muchos tratos de negocio se resuelven bebiendo juntos y el hecho de que las mujeres no beban de la misma manera que los hombres, es probablemente uno más de los motivos por los que las mujeres no tienen éxito profesionalmente en Rusia.

Beber en soledad se considera algo de alcohólicos, mientras que beber en compañía es algo que se fomenta.

Los hombres rusos no beben sin tener una razón. Esto no significa que tengan que esperar a tener una razón para beber. Significa que cada vez que quieren beber “consiguen encontrar” una razón para hacerlo. Puede ser cualquier cosa: desde haber comprado algo nuevo (en este caso se llama "obmyt", que literalmente significa “lavar” esa nueva cosa) hasta celebrar que es fin de semana.

La tradición de beber sigue un proceso específico. Los vasos de todos los miembros del grupo deben estar llenos, entonces alguien propone un brindis, o sea, dan la razón de por qué ese trago. Los brindis pueden ser por algo trivial, como el típico "Na zdorovie" o "Budem zdorovy" ("Por nuestra salud") a ser por algo que alguien quiera desear: "Za udachu" ("Por la buena suerte"), "Na dorozhku" (antes de salir de viaje o marchar a casa - "Por el camino"), "Daj Bog ne v poslednij raz" ("Espero que no sea ésta la última vez que bebemos juntos, con ayuda de Dios), etc. Después del brindis la gente choca los vasos y beben sus bebidas. Todo el mundo debe apurar sus bebidas. De otro modo significa que no se apoya el brindis. La siguiente ronda legará en 5-10 minutos.

Normalmente se bebe en los dias de fiesta o para celebrar alguna cosa. Se puede celebrar nacimiento de primer hijo (desdel dia de su nacimiento hasta que la mujer con el bebe vuelven a casa, con todos los amigos y fmiliares), un nuevo contracto de trabajo, una fiesta profesional (existen muchas dias dedicadas a distintas profesiones.
Por ej. El Dia de medicos, El Dia de Maestros, El Dia de policia.... etc.) Tambien se celebran reuniones de amigos (cien años sin verse). Se acostumbra beber por una desgracia o tragedia. Pero tiene que decir; que la cantidad de las fiestas celebradas con vodka depende de la persona, muchos rusos no beben en los dias laborales y tienen limites de bebida, pero hay gente que lo trata de otra manera...

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